Hey, iedereen!
Ik ben Stephan, en ik teken de MOON-strips op scenario van Johan.
Sinds 2005 ben ik een fan van Johans boeken, een tijd waar ik lezen aanvankelijk haatte totdat ik 'Na Het Licht' als Boektopper in mijn handen kreeg. Een ware eye-opener die ook de deur opende naar zijn andere boeken en lezen in het algemeen.
Onze eerste ontmoeting was in 2006 op de Antwerpse Boekenbeurs. Ik was behoorlijk onder de indruk om de schrijver te ontmoeten wiens boeken mij de voorbije maanden compleet in de ban hadden. Bijna elk jaar ging ik met mijn vader naar de Boekenbeurs om elk nieuw boek te laten signeren.
Mijn fantasie voor verhalen maken sloeg snel op hol. Tekenen deed ik, zoals iedereen, als klein kind al. Er zijn weinigen die het blijven doen tot de puberteit, en het zijn er nog minder die het blijven doen tot adolescent en denken 'tiens, ik wil hier ècht wel iets mee doen'
En Johan zag dat al heel vroeg. In 2008 tekende ik voor een boekbespreking een strippagina gebaseerd op een passage uit het Kronosproject. Ik mailde het naar hem, en hoe knullig het ook getekend was, je kunt al raden wat Johan dacht: 'deze ga ik in de gaten houden'
Het jaar erop maakte ik Facebook aan en Johan was er als eerste bij.
Fast forward naar 2014. Door mijn laatste jaren in het middelbaar en mijn eerste jaar hogeschool waren Johans boeken even naar de achtergrond verdwenen, dus ik had wat inhaalwerk. Voor Johans 41ste verjaardag maakte ik enkele tekeningen personages uit Elfenblauw als cadeau. Op de boekenbeurs vertelde Johan dat hij ze had getoond aan zijn uitgever, die zei dat er potentieel in zat. Er was nog heel wat groeimarge, dat wisten we allemaal.
Toch hield dat Johan niet tegen om mij in augustus 2015 te vragen om een stripreeks op poten te zetten, genaamd 'Steam Generations'. De hoofdpersonages waren nazaten van Boran, de protagonist van 'Na Het Licht'. Als jarenlange fan was dit een jongensdroom die uitkwam. In mijn hoofd was 'nee' zeggen GEEN optie, dus het was een volmondige 'ja!'.
In het najaar hielden we een eerste meeting, en er viel mij direct iets op. Op de Boekenbeurs zat Johan altijd op een hoge stoel maar nu hij rechtstaand voor mijn neus stond, bleek hij een volledige kop kleiner te zijn XD
Op de meeting toonde ik mijn eerste testpagina's, waar het voornaamste punt van kritiek mijn anatomie was. Daar sleutelde ik aan, tot het moment kwam dat ik een stageplaats moest kiezen in 2017. Ik besloot, in tegenstelling tot mijn medestudenten, niet bij een tekenaar stage te volgen maar bij Johan onder Solid Tales vzw. Zo konden we 'Steam Generations' uit de beginfase halen. We wisselden conceptuele ideeën uit, maakten finale character designs en stijltesten. En tenslotte verandere de naam 'Steam Generations naar 'MOON'.
Vanaf dan begon de zoektocht naar een geschikte uitgever. We passeerden Everstory en Pelckmans, maar diens latere fundamentele veranderingen boden geen plaats meer voor MOON. Johan herschreef het scenario lichtjes, ik tekende het storyboard, potloodschetsen en begon met inkten.
Ik debuteerde in 2019 met LIMBO: Lux In Tenebris bij uitgeverij Oogachtend, en ik signeerde ook op de allerlaatste Antwerpse Boekenbeurs. En ja hoor, exact 13 jaar na onze eerste ontmoeting stond Johan aan te schuiven aan de signeertafel. De cirkel was rond!
Toen corona begon lag de zoektocht even stil, maar wij natuurlijk niet.
Ik was al bezig aan mijn vervolgen op de eerste LIMBO en Johan schreef aan zijn Wolfsangel-trilogie bij Pelckmans, en daarnaast werkten we ook verder aan MOON.
Midden 2021 was het tekenwerk klaar, en konden we verder gaan pitchen.
We werden afgewezen door Casterman, maar toen ik aan het signeren was op het stripfestival van Brugge werd ik benaderd door Menno Ludriks. Hij had net zijn Nederlandse uitgeverij MENLU opgericht en was op zoek naar auteurs die graag iets wouden publiceren. Johan en ik besloten na kort overleg te pitchen.
Begin 2022 werd er op onze ZOOM-meeting een akkoord gemaakt. Het binnenwerk zou in grijswaarden blijven omdat inkleuren veel langer duurt, maar een nieuwe cover met kleur gaat uiteraard wel.
En een jaar later, op 3 mei 2023, ligt eindelijk de eerste MOON, 'Kogel voor een Kruisridder', in de winkelrekken. Onze eerste gezamelijke signeersessie volgde niet veel later, de eerste van velen!
Na 8 jaar sleutelen heb je natuurlijk behoorlijk wat narratief materiaal verzameld, zodat we elk jaar één album kunnen uitbrengen. Er zijn er nu reeds drie uit, de vierde is op komst!
Hoeveel komen er? Ik houd het op maximum 18.
Werken we graag en goed samen? Absoluut! Kopen en lezen we elkaars boeken? Absoluut! Houden wij dit vol? Absoluut! Ben ik Johan dankbaar dat hij voor mij gekozen heeft en in mij is blijven geloven? ABSOLUUT.
Ik heb weinig ervaring met forums, dus als dit blok te groot is, mi scusiiiii